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| Ursus spelaeus (Museo de Quiroga). Foto Alberto López - La Voz de Galicia |
Las investigaciones sobre la fauna cuaternaria de las sierras
orientales gallegas que lleva a cabo el instituto de geología de la universidad
de A Coruña han puesto de relieve la existencia de un vínculo genético entre
las poblaciones de oso de las cavernas (Ursus spelaeus) de
Galicia y Francia. Más concretamente, entre los osos que vivieron en
determinadas épocas del Pleistoceno en Cova Eirós (Triacastela, provincia de
Lugo) y en la cueva de Chauvet (departamento de Ardèche). El análisis del ADN fósil ha probado que estos animales pertenecían a un mismo linaje genético a pesar de haber vivido en áreas geográficas muy distantes.
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| Mandíbulas de Ursus spelaeus halladas en cuevas de Galicia |
Este parentesco genético se ha detectado en fósiles de oso de las cavernas encontrados en el yacimiento de Cova Eirós -que, según las dataciones por radiocarbono, tienen una antigüedad de entre 28.000 y 31.000 años- y otros restos de
similar cronología que fueron hallados en la gruta francesa.
Los osos de Cova Eirós muestran una similtud genética mucho mayor con los de Chauvet que con otros osos descubiertos en lugares próximos de las montañas gallegas, como los de las cuevas de Ceza y Liñares (en las sierras de O Courel y Ancares), cuya antigüedad oscila entre 38.000 y 48.000 años. Por ahora, sin embargo, no se puede profundizar mucho en este estudio comparativo, ya que en la cueva de Chauvet, donde las condiciones de acceso son muy restringidas, solo se ha podido extraer y analizar un número muy reducido de muestras de fósiles.
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| Distribucion geográfica del oso de las cavernas |
Los investigadores creen que el vínculo genético entre los osos de Cova Eirós y Chauvet indica la existencia de movimientos migratorios de esta especie entre el norte de la Península Ibérica y otras regiones de Europa. Los osos cavernarios probablemente se desplazaron desde el sur de Francia hasta Galicia a lo largo de la franja costera del mar Cantábrico, siguiendo una ruta que ya se ha constatado en otras especies. Estas migraciones parecen haber sido habituales en los periodos más fríos de la última glaciación, cuando vastas zonas del continente quedaron cubiertas por el hielo, lo que obligaría a los animales de muchas especies a desplazarse hacia el sur en busca de territorios más aptos para la supervivencia.
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| Reconstrucción del Ursus spelaeus por Sergio de la Rosa |
En el yacimiento de Cova Eirós se han encontrado también restos fósiles de otras especies, como el león de las cavernas, el oso pardo, el rinoceronte o el lince, ademas de ciervos, rebecos y bóvidos. El lugar se ha hecho especialmente conocido en los últimos años por los importantes hallazgos arqueológicos realizados dentro del proyecto Ocupaciones humanas durante el Pleistoceno de la cuenca media del Miño. La cueva de Chauvet es uno de los yacimientos del Paleolítico más importantes de Europa, debido sobre todo al hecho de contener uno de los conjuntos de pinturas rupestres más antiguos del mundo, y se ha popularizado recientemente gracias a la película de Werner Herzog La cueva de los sueños olvidados.
